路上一共遇到了三个人。

第一个是在路边挥手的，骑着一辆链条断掉的自行车。陈洛没有停。不是因为不想帮——是因为那个人的衣服是干净的白衬衫，在这一带上路，穿白衬衫走超过五百米，领口还保持洁白，这不是难民。

第二个是在一个岔路口蹲着的，身边放着两筐不知从哪儿弄来的土豆。他在摆摊。陈洛停了一下，用一板电池换了一小袋土豆。问了几句前面的路况，继续走。那个卖土豆的是个头发花白的老人，他认出陈洛不像是逃难的——逃难的人不会问路况，只会问方向。

第三个是在傍晚时分拦车的人。

他大概五十岁左右，穿着一件灰色的旧夹克，背着一只没有拉链的帆布背包。站在路边，没有挥手，没有喊——只是站着，大概觉得天快黑了，如果这辆车不接他，他就要在这种地方过夜。

陈洛减速了。

——你要让他上车？吴筝问。

——衣服袖子上有泥浆。陈洛说。——是走路走很久的人。鞋子是新的，但不是今天换的——鞋底有磨损。背包里露出来的是衣服，不是武器。

——你来接人还是做侦查？

——都是。

车停下来。窗子摇下去。

——去哪儿？

中年男人看了看他，又看了看副驾驶的吴筝，微微点了点头，像是在确认什么。

——往东边走。有顺路的话，搭一段。不顺路的话，我继续走。

——上来吧。

他上了后座。琳琳从隔板后面看着他。他冲她笑了笑，笑得很淡，但眼睛眯起来的时候——陈洛从后视镜里注意到——有一种和他这个年龄不太匹配的机敏。

——我姓金。他自我介绍。——教过书。数学。战前在省会一所中学，现在没有书可教了。

——你怎么从控制区出来的？吴筝问。

——不是所有人都要逃。他说。语气不快不慢，像在讲一道中等难度的数学题。——有些人是被放出来的。控制区内部有就业指标，为了保持运转需要一部分人类劳动力。但如果发现你有"不受管理的倾向"，就会终止你的居留，限期离开。我就是"不受管理"的那一拨。

——什么叫"不受管理的倾向"？

——就是我不喜欢被人管理。

陈洛看了一眼后视镜里那只帆布背包——拉链没拉的位置露出了一个牛皮纸信封，信封上没有任何字，但边角被折得很整齐。

——你在控制区是做什么工作的？

——记账。金先生说。——一家粮食仓库的进出账。每天算几百个数字。算完就回家。

——粮食仓库的记账员，用得着出城后一个人走这么远？

金先生笑了。是那种被拆穿但不打算辩解的笑。

——好吧。我说实话。我是投机商。“灰影"的人。

陈洛的手指在方向盘上动了动，但没有踩刹车。

——灰影？

——你不知道？那是个做中间人的角色。活在这两个阵营夹缝里，不站队，只转手信息。谁给我有用的东西，我就给谁有用的东西。他顿了顿。——顺便说一句，你车上这套无线电的滤波模块，信号覆盖范围是三年前标准配件的两倍。我认得出那个焊点。你自己改的？

——你上车是为了说这个？

——不。是为了答你的车。他从前胸口袋里摸出几枚硬币，很旧，边缘磨得发亮，上面压了简单的花纹。——我付钱。这是灰影内部流通的金属币——你以后见到戴同样花押的人，可以用它换情报。不一定是我。但一定有人认。

陈洛没有伸手接。吴筝替他接了过去。

——如果我不想要情报呢？

——留着当护身符。金先生说。——灰影的人认这个标记。你不找我们，我们也能知道你是谁的车。有时候知道你是谁，比你去哪里更重要。

陈洛沉默了一会儿。前面的路面上出现了一道新的车辙——很宽，是大型车辆。他把方向盘往左偏，避开那道轨迹。

——你对"灰影"的态度？他问。

——中立的恐惧。金先生说，语气坦荡。——我害怕它，需要它，但不信任它。

——对你自己的老板？

——尤其对自己的老板。

天完全黑了。金先生在下一个岔路口下了车，说他往东北走，不需要送了。他下车之后走了两步，回头对车里说：

——路还很长。你的车不是唯一在跑的车。但跑得最认真。

然后他消失在黑暗里。

陈洛发动引擎，往另一个方向开。

——你觉得他说的有多少是真的？吴筝问。

——一件。他确实是灰影的人。其余的不重要。

琳琳把那几枚硬币从吴筝手里拿过来，借着仪表盘的光仔细看。花纹是一个圆圈套着一个三角，三角的每条边都有一道细线延伸出去。

——这是什么？

——不知道。陈洛说。——但我知道以后会再见到。